PORQUÉ LAS CRUZADAS

Se describen las Cruzadas como un movimiento militar y religioso por la cual los países de Occidente de Europa dirigidos por el papado, intervinieron para reconquistar los Santos Lugares. La contienda duró casi doscientos años y es una de las más largas de la historia.
Hasta que fué ocupada por los Árabes la ciudad de Jerusalén en el año 638, las peregrinaciones se hacían con normalidad gracias a la tolerancia musulmana con los llamados -pueblos del libro-, pero en el año 1009 el califa de Egipto de los Fatimí Al-Hakim (996-1021), conquistó Palestina, ocupó la ciudad de Jerusalén y ordenó destruir el edificio del Santo Sepulcro ante las protestas de los peregrinos.
El Santo Sepulcro era el lugar cristiano más importante de Palestina y las ciudades de Jerusalén y Belén los destinos de peregrinación cristiana más antigua. El Papa Sergio -IV- (1009-1012), interfiere ante Al-Hakim para que no sean destruidos, aunque sufren grandes desperfectos.
Poco después, en el año 1071 los turcos selyuuíes o selyúcidas derrotaron al ejército bizantino al mando del general Diógenis en Manzikert (Malazgirt) y habían ocupado la mitad de Asia Menor (Turquía). El emperador de Constantinopla (Estambul), Alejo Conmeno comenzó a preocuparse por el avance turco hacia occidente y recurrió al Papa de Roma para detener este avance y además esperaba que se cerraran las grietas entre católicos y ortodoxos.