La llamada también Orden de los Frailes Menores fue fundada por san Francisco de Asís (Italia) en el año 1209 y en diez años contaron los 5.000 miembros.
En esta época de la Edad Media era una de las cuatro Ordenes Mendicantes, es decir, que se mantenian de las limosnas de los fieles para su sustento.
En el año 1212 santa Clara la amplió a una orden femenina y en 1221 una tercera formada por seglares de ambos sexos.
La regla de esta Orden fue confirmada por el Papa Honorio III en el año 1223. Observaban una estrechísiva pobreza en sus origenes y debido a esto se originó una escisión, dividiendose en Conventuales y Observantes.
Los primeros vivían en grandes conventos y monasterios y los segundos continuaron guardando la regla primitiva. Pasado el tiempo estos últimos a su vez se dividieron en Reformados, Descalzos, Recoletos y Capuchinos.
En el año 1897 el Papa León XIII unió estas ramas y con excepción de los Conventuales y Capuchinos formó la Orden de Hermanos Menores.

La Orden Militar de Santiago fue fundada en el año 1160 por Fernando II de León y 12 caballeros que decidieron formar una congregación religiosa contra los ataques de los musulmanes y proteger a los peregrinos hacia Santiago de Compostela.

Su enseña fue un distintivo de la cruz en forma de espada. El rey de León Fernando II es reconocido como el primer caballero de la orden por ser padre y fundador, cediéndoles tierras en Cáceres en el año 1170, frontera entonces con los reinos musulmanes.
Los primeros monjes militares se llamaron Hermanos de Cáceres, Congregación de Cáceres o Señores de Cáceres y se extendieron tomando posesiones por el resto de Extremadura, Astorga y la ribera del río Tajo.
Parece ser, aunque no lo confirma la historia, que se enemistaron con el rey de León Fernando II, el que fuera su fundador y primer caballero y los desterró de su reino en el año 1170. Decidieron por tanto acudir al rey de Castilla.
Su primer Maestre fue Pedro Fernández a quien el rey de Castilla Alonso IX (hijo de Fernando II de León) les cedió el Castillo de Atalaya para que fuera su convento principal.
Alfonso VIII en el año 1174 les cedió el monasterio de Uclés para que defendieran la frontera y desde entonces la población de Uclés fue sede la esta Orden.
Participaron en la batalla de las Navas de Tolosa en 1212, pero motivado por la acumulación de riquezas y el poder político, la Orden se desvió de su misión primitiva y los Reyes Católicos en el año 1493 se hicieron cargo del Maestre y de sus posesiones.
Desde entonces el título de Caballero de Santiago es puramente honorífico.

Es una rama de Benedictinos llamados Cluniacenses al establecerse en Cluny, población de Francia en donde Guillermo de Aquitania fundo en 910 un gran monasterio para dar acogida a esta rama de la orden de san Benito.

Cuando los cruzados conquistaron Jerusalén el 15 de julio de 1099, se dice que encontraron una colonia de ermitaños viendo en el monte Carmelo o monte de Elías, colina de 600 m. al oeste del mar de galilea.
Era una Orden Mendicante que subsistía de las limosnas de los fieles.
Una vez instalados los cruzados en Jerusalén, el Patriarca los reunió y les concedió una regla, aprobada posteriormente en el año 1226 por el Papa Honorio III. El 18 de septiembre de 1291 salieron los últimos Templarios y Carmelitas de Tierra Santa y se extendieron por Europa adaptándose a las nuevas corrientes europeas.
Posteriormente se dividieron en dos grupos: Los de la antigua Observancia y los Descalzos. En España los más famosos carmelitas fueron santa Teresa de Avila y san Juan de la Cruz quienes fueron reformistas de la orden. Su desarrollo fue tan extenso que se dividieron en dos congregaciones: La Italiana y la Española. Esta última se expansionó enormemente por la América Latina comenzando en Méjico en el año 1588.
Principalmente llevan una vida contemplativa, pero sin embargo algunas Ordenes llevan una vida activa como:
- Carmelitas descalzas fundada en Barcelona en 1860,
- Carmelitas de la caridad fundada en 1826,
- Carmelitas descalzas de santa Teresa fundada en 1903 en Mejico.
- Carmelitas de santa Teresa fundada en 1889 en Chile.

San Agustín nació en Tagaste en la antigua Numidia (si algún día haces un viaje turístico a Argelia visita sus ruinas descubiertas en 1843, actual Souk-Ahras) en el año 354. Perteneció a la secta de los maniqueos, fue profesor de retórica y elocuencia. En la ciudad de Milán escuchó los sermones de san Ambrosio y tras ello repartió sus bienes y se ordenó presbiterio en el año 390.
Fundó un convento e instituyó la Orden religiosa de los Agustinos. Fue metafísico, historiador, teólogo, músico y moralista. Murió en Hipona o Hippo Reguis de la antigua Numidia en Argelia, cercana a la actual ciudad de Bona, en el año 430.
Era la tercera orden Mendicante de la Edad Media y se sustentaba de las limosnas de los fieles. Este nombre se aplica actualmente a estas comunidades, pero con carácter simbólico ya que no se observa la estricta pobreza de aquella época.
Muchos seguidores de san Agustín estaban repartidos incluso por Africa, de forma que en 1256 el Papa Alejandro IV unificó y fusionó todas estas comunidades que no tenían una regla definida. Seguían el criterio y las inspiraciones de san Agustín.
Tras la peste bubónica o peste negra del siglo XIV surgieron algunos movimientos que dieron origen a varias congregaciones. Martín Lutero fue miembro de la comunidad Sajona y que originó el movimiento del luteranismo.
En España en el año 1588, Luis de León reunió en el Convento de San Agustin el Viejo de Talavera de la Reina al primer grupo de agustinos y redactó una regla más estricta, dedicada al ayuno y la pobreza. De esta forma surgió la Orden de los Recoletos que en el año 1912 formaron una orden independiente de la de san Agustín.